Мечта
Сквозь иллюминатор звезды казались серебристой пылью, которую кто-то щедро рассыпал по черному-черному полотну. А потом, будто утомившись, набрал на толстую кисть побольше голубой и зеленой акварели и ткнул прямо в середину полотна так, чтобы получился ровный круг.
Яркий, со знакомыми очертаниями океанов и материков, но все же не слишком похожий на тот, что изображали в учебниках.
Какой занятный сон...
Дин тряхнул головой, зажмурился и как следует поморгал, но все осталось по-прежнему. И форма, черно-синяя, с серебристыми блестящими пуговицами, ощущалась вполне себе реальной, тесной в плечах и дьявольски неудобной — будто была на пару размеров меньше, чем нужно.
Но… Ерунда же. Дин помнил, что поднялся на корабль, но тот был обыкновенным, парусным, и стоял себе спокойно в сухом доке. Старушка "Катти Сарк" никак не могла превратиться из легкого парусного клипера в это гигантское космическое чудовище.
Дин задумчиво потыкал в приборную панель. Что-то запищало, мигнул и погас большой зеленый светодиод, заставив небольшой плоский монитор выплюнуть окошко с большой красной надписью "Error!". Корабль слегка накренился, и Дин, воровато оглянувшись, поспешно спрятал руки за спину.
Наверное, если все это в самом деле сон, можно попробовать ткнуть еще во что-нибудь, — например, в ту симпатичную большую красную кнопку — и посмотреть, что будет. Может, если кнопка, как она и сообщает, окажется "alarm" и запустит что-нибудь вроде самоуничтожения корабля, Дин наконец, испугавшись, проснется?
Или придет в себя в какой-нибудь больнице, если он на самом деле упал с клипера.
Дин вздохнул. Последним, что он помнил, прежде чем очнуться в каюте космического чудовища от грозного хриплого голоса, который доносился из динамиков, были странные желтые глаза. Кажется, их обладатель пообещал исполнить заветную мечту и… Выбросил Дина за борт.
И снова ерунда выходит.
Еще с детства, с тех самых пор, когда отец в первый раз привел его посмотреть на "Катти Сарк", Дин грезил о том, что однажды он встанет за штурвал корабля. В мечтах корабль был обязательно пиратский: быстрый маневренный фрегат вроде "Черной Жемчужины" или галеон с тремя палубами пушек — как у "Мести Королевы Анны".
Потом, уже после того, как на "Катти Сарк" случился пожар, и отец, прочитав Дину репортаж в газете, вздыхал, что теперь от Бристоля до Кадиса нет ни паруса, что вместе со старушкой Катти сгорела целая эпоха, мечта слегка поменялась. Современные корабли со множеством рычажков в рулевой рубке, с электронной начинкой и двигателями внутреннего сгорания вместо парусов нравились Дину меньше, казались бездушными, но к тому времени он успел без памяти влюбиться в море.
Приборная панель снова запищала, отвлекая от мыслей. По монитору поползли бесконечные строки с кодом, а из динамика снова донесся хриплый недовольный голос, потребовавший наконец выправить курс и зайти на околоземную орбиту. Дин растерянно потер переносицу.
Это к нему, что ли, обращаются?
Динамик на мысленный вопрос не ответил и загадочно замолчал, зато монитор наконец успокоился.
Дин посмотрел на всплывшую на экране модель корабля, прилипшую к кривой пунктирной линии, и снова вздохнул.
Космическую фантастику он никогда не любил: настолько, что даже "Звездные войны" ни разу не посмотрел. И желтоглазый, если он в самом деле был, — какая бредовая мысль — крупно промахнулся с исполнением мечты.
На мгновение Дин испытал почти такое же разочарование, как в тот день, когда его забраковали по здоровью и не взяли в мореходку. Захотелось дать желтоглазому в морду. Пусть он хоть трижды плод его, Дина, воображения, но нельзя так делать — влезть в душу, обнадежить, а потом взять и обломать.
Экскурсия, опять же… После пожара Дин еще ни разу не поднимался на "Катти Сарк". Сперва ее долго — лет пять, наверное — реставрировали, потом, после неудачи с поступлением, не хотелось лишний раз травить душу.
Но сегодня накатило что-то такое, что размеренная хорошо оплачиваемая работа в офисе сделалась совсем невыносимой. Подумалось, что жизнь проходит зря, и ничего-то с этим нельзя сделать. Дин ушел с работы раньше, не обратив внимания на ворчание начальника. Ноги сами принесли его к набережной, к месту, которое он старательно обходил почти десять лет.
Желтоглазый привиделся — или не привиделся, а просто подошел, черт его знает — Дину, когда он, отбившись от экскурсионной группы, бесцельно бродил по палубе. Общие темы для разговора нашлись быстро, желтоглазый хорошо разбирался в кораблях и говорил о море так, будто провел там всю жизнь. Дин сперва только угукал и кивал, но потом как-то незаметно для себя рассказал и про ненавистную работу, и про мечту, которая так и не сбылась.
Тогда-то желтоглазый и пообещал исполнить мечту, а взамен попросил самую малость — каплю крови и немного доверия.
Монитор мигнул, предупреждающе пискнул, и пунктирная линия на нем из зеленой превратилась в красную. Динамик тотчас снова ожил, выплюнул несколько витиеватых ругательств и обещание пустить нерадивого рулевого на корм космическому дьяволу.
Дин втянул голову в плечи и окинул безнадежным взглядом приборную панель. Она в ответ подмигнула ему десятком светодиодов, настороженно пиликнула и вывела на экран монитора очередное предупреждение.
Корабль накренился сильнее.
Что ж, в одном детская мечта сбылась: Дин стал пиратом. Правда, пиратом космическим, и, похоже, карьера его скоро закончится, так и не успев начаться, но формально…
Он негромко ругнулся и ткнул наугад в одну из кнопок.
Вот тебе и немного доверия.
