Запах смерти
Под ногами хрустит стекло. Оно серебрится в тусклом свете уличного фонаря, отбрасывает серые блики на серый же тюль, что пузырится в темной оконной пасти, и норовит впиться в тонкую подошву легких алых туфель.
...Туфли Лив купила накануне: увидела в витрине углового магазинчика и почему-то не смогла пройти мимо. Странная спонтанная покупка. И отец, увидев их ворчал, что слишком это неудобная и неподходящая обувь для некроманта. Лив на него почему-то обиделась. Наговорила всякого, о чем потом жалела.
И сегодня пришла мириться.
Взгляд скользит по россыпи алых капель на полу, и Лив сжимает ладони в кулаки, унимая дрожь в руках. Втягивает носом воздух.
Пахнет... Паршиво пахнет. Лилиями, сырой землей и дешевыми сигаретами — отец такие никогда не курил. Лив вдруг явственно осознает: случилось страшное.
До кабинета отца всего десять шагов. Ковер на полу толстый, позволяет ступать бесшумно, только сердце стучит так громко, что Лив кажется, будто ее слышно даже на улице.
Дверь приоткрыта. И запах лилий, приторно-сладкий, становится гуще, перебивая вонь сигаретного дыма. Лив замирает у порога. Нерешительно заглядывает в щель.
Отец лежит на полу, в темной луже, неестественно раскинув руки. Лив на мгновение зажмуривается: она не хочет верить, что темное — это кровь, но запах — цветочный запах смерти — забивает ноздри.
Лив зажимает рот рукой, чтобы не закричать.
В тот же миг от стены возле окна отделяется тень, и во тьме кабинета вспыхивают два желтых глаза. Существо не спешит. Оно двигается медленно, будто ни на миг не сомневается в своем превосходстве. Лив знает, что может призвать магию и упокоить тварь, кем бы она ни была, но тело сковывает страхом. Пальцы не слушаются. И горло перехватывает так, что не выдавить и слова. Все, что она может — наблюдать, как тварь неотвратимо приближается.
Их разделяет не больше трех шагов, когда существо, оскалившись, прыгает. Лив придушено всхлипывает и…
Просыпается.
Сердце колотится изо всех сил, влажные простыни липнут к коже. Лив заставляет себя дышать глубоко и считать. Один… Два… Три...
Смешно, но это уже почти привычно. Прошлое преследует ее во снах. Иногда кошмары отступают — на месяц-другой. Иногда, когда становится совсем паршиво — приходят почти каждую ночь.
Сердце наконец успокаивается, Лив делает последний глубокий вдох и криво улыбается.
Если повезет… План, который она вынашивала все эти годы… Души, которые собрала...
Она отомстит. И, может быть, тогда прошлое наконец оставит ее.
